[박상욱의 기후 1.5]  '미 대선 탓' 할 틈 없는 기후위기 대응

실제 트럼프 당선인의 정책적 방향성을 가늠할 수 있는 가장 중요한 기준은 가격, 즉 경제성입니다. 저렴한 에너지 공급으로 산업의 경쟁력을 높이겠다는 것이 온실가스 배출이 많고 적음과 상관없이 중요한 '핵심'인 것이죠. 2024년 6월, 미국의 발전원별 균등화발전원가를 살펴보면, 상업 규모의 태양광 및 육상풍력발전은 이미 기성 화석연료뿐 아니라 원자력발전보다도 더 저렴해졌습니다. 기술의 발전과 대대적인 설비 설치로 인한 규모의 경제가 실현된 결과입니다. 이런 상황에서 햇빛과 바람이라는 '연료비 0원'의 발전원과 가격 경쟁력 측면에서 우위를 점할 수 있는 기성 발전원은 찾기 어렵습니다. 어떤 발전소든 그 연료를 가공하고, 구매하는 데엔 비용이 들어갈 수밖에 없으니까요. 이를 보면 어쩌다 트럼프 행정부 1기 당시 재생에너지의 발전설비도, 발전량도 크게 늘었는지도 일견 이해가 가능해지기도 합니다.

청정에너지의 기술 및 원료물질 패권을 두고 미국과 중국, 그리고 유럽이 치열한 패권 다툼을 벌이는 가운데 미국이 일방적으로 '기권'을 선언하고, 화석연료로의 완전한 회귀를 선택하는 것은 트럼프 당선인으로서도 결코 쉬운 선택은 아닙니다. 재생에너지가 '밉다' 혹은 '싫다'고 하더라도, '중국의 패권 차지'와 저울질을 해야만 하기 때문이죠. 트럼프 당선인의 이번 인수위에 전 세계 모빌리티의 전동화에 불을 지핀 일론 머스크가 참여한다는 보도들도 '내연기관 수명 연장'과 같은 전망과 모순되기도 합니다.

1990년대부터 오늘날에 이르기까지 인류는 교토 체제에 이어 파리 체제로 점차 기후변화 대응 노력을 강화해왔습니다. 이 과정에서 미국이 국제사회와의 합의를 깬 것은 도널드 트럼프 당선인이 처음인 것도, 유일한 것도 아니었습니다. '화석연료의 부활'이라는 이야기가 등장한 것 또한 이번이 처음은 아닙니다. 그럼에도 전 세계적인 기후 행동은 계속됐고, 에너지전환 또한 가속화해왔죠. 트럼프의 재선과 함께 등장한 각종 우려 섞인 전망은 어쩌면 기후위기 대응을, 에너지전환을 조금은 늦추길 바라는 스스로의 바람을 투영한 가설인 것은 아닐까. 지고지난한 기후위기 대응 과정에서 조금은 숨을 돌리고 싶던 우리에게 좋은 핑계가 등장한 것은 아닐까. 지나친 낙관론 못지 않게 과도한 공포감 조성 또한 경계해야 하는 오늘입니다.

이번 주 연재는 트럼프 당선이 오늘 개막하는 제29차 유엔기후변화협약 당사국 총회, COP29에 미치는 영향에 대한 기후변화 전문가들의 코멘트와 함께 마칩니다.